Рядом, но не вместе
Бой закончился. Очередной бой, сколько их уже было, они давно слились в одну пеструю ленту. Пахло кровью и страданием, слышались стоны. Он равнодушно глянул на кровь запекшуюся на разорванном рукаве. Возможно, она была его собственной. Роланд Дарк боли не чувствовал. Он вообще мало что чувствовал с тех пор, как узнал о смерти своей девочки. Эльза... имя привычно резануло болью. И так же привычно Дарк оглянулся, отыскивая глазами стройный силуэт. Она всегда являлась ему после боя.
Темная фигурка, закованная в тяжелый шелк, показалась между деревьями, мелькнули перья шляпки. Дарк развернул коня.
Солнце уже зашло и разглядеть темное на темном было сложно, но Роланд не сдавался. Он просто не умел.
Сегодня скачка длилась совсем недолго. Эльза придержала лошадь у каких-то старых развалин, неведомо как оказавшихся в диком лесу, оглянулась. Дарк встретился со взглядом ясных серых глаз. Сегодня они опять были наполнены болью. Губы ее шевелились, словно она пыталась что-то сказать, как всегда, безрезультатно. Подъезжать совсем близко было нельзя, Дарк давно это знал, он остановился и молча смотрел на нее. Любимую. Единственную. Медальон под рубашкой горел огнем.
Время текло, не касаясь их обоих, но когда Эльза медленно поднесла пальцы к губам, посылая прощальный поцелуй, и исчезла, Роланд осознал, что окончательно стемнело.
Он огляделся, конь под ним тихо заржал, ему тут же ответил другой, совсем рядом.
Най... лицо его белело в темноте, взгляд был нечитаем.
- Ты видел? - зачем-то спросил Дарк, прекрасно зная ответ.
Найсон лишь головой качнул, не желая произносить слов, которые сделают еще больнее. Он задыхался от скачки - в то время, как Роланд Дарк гонялся за призраками он, Най, догонял Роланда. Только вот результат у них один и тот же - выскальзывающий между пальцами, невидимый, пустой.
- Я вижу другое, - хрипло сказал он, прерывисто, так и не успев восстановить дыхание, - у тебя кровь идет. Так нельзя...
Нельзя было многое из того, что делал Роланд, но сказать Най мог только про рану.
- А... да. Давай возвращаться. Ты сам как? Не ранен?
Най на миг просветлел лицом и торопливо ответил:
- Нет, все хорошо. Лошадь только... Сайгу убили, прямо подо мной. Пришлось вот, взять этого. Даже имени не знаю.
- Жаль Сайгу, - голос Дарка оставался все еще отстраненным, но поворачивая коня он добавил уже живее, - но лучше двадцать лошадей, чем тебя.
- Я ценю, - отозвался Най. - Давай, я посмотрю, что с тобой? Крови много потеряешь. Я могу быстро, ты же знаешь.
Он говорил легко и почти небрежно, но за этим пряталась с трудом сдерживаемая тревога.
- Да просто царапина, - возразил Роланд, - охота тебе тут возиться, в темноте?
Потом, посмотрев на выражение лица спутника, сдался:
- Хорошо, только быстро.
Рана оказалась несерьезной, но неприятной - длинный тонкий разрез под набрякшей от крови тканью. Най торопливо перетянул руку Роланда своим ремнем, соорудив нечто вроде жгута, потом подставил ладони ступенькой, чтобы помочь взобраться обратно в седло.
- Ты, действительно, не чувствуешь?
- Почти нет. Физическая боль не имеет значения, - он тронул коня. - Догоняй.
Но скачку Роланд устраивать не стал: лес, темнота, а Най на незнакомой лошади.
Вернувшись, он кинул поводья подоспевшему оруженосцу и направился в уже растянутый шатер. Най исчез, скорее всего, пошел за лекарем.
Вечером, после того как ушли и лекарь, и офицеры, командовавшие отрядами, после того как в шатре стихли разговоры, щелканья каблуками и хриплые, жесткие, донесения о количестве потерь с обеих сторон, Най неуверенно посмотрел на Роланда.
- Мне остаться или уйти? Как ты хочешь?
Вопрос был лишним, но он, почему-то, очень хотел услышать ответ.
- Оставайся, - после битвы шел откат, и сейчас так не хватало простого человеческого тепла. А Най был рядом, всегда готовый согреть. Роланд ценил это, хотя никогда не упоминал вслух. Ему казалось, Най и сам понимает. - Ты мне нужен.
Тот быстро подошел и сел рядом, на постель, застеленную шкурами. Его пальцы коснулись лба, не то проверяя, нет ли жара, не то просто лаская.
- За что ты себя так? - тихо прошептал он, слова были почти неразличимы за треском дров в походной печурке.
- Не начинай, ладно? Только не сегодня. Иди ко мне.
Роланд резким движением опрокинул его на постель.
- Ты же ранен? - Най не слишком, впрочем, сопротивлялся. Потому что знал Роланда - если тот решил, то сделает. Единственное, что он смог отстоять - это некоторый покой для раненого. Когда они оба уже были обнажены, Най, перехватывая инициативу, что делал нечасто, прижал Роланда к постели и медленно опустился сверху, впуская в себя. Короткий стон, запрокинутая голова, огненные отсветы на груди и животе.
Дарк беззвучно выгибался, прикрыв глаза и закусив губы. Но его резкое прерывистое дыхание говорило само за себя. На груди влажно блестел медальон. Единственное, что Роланд не снимал ни при каких условиях.
Най склонился над ним, прижавшись грудью, покрывая поцелуями лицо, а заодно давая чуть больше свободы в движениях.
- Я люблю тебя, - шептал он еле различимо. Он говорил это не в первый раз, и знал, что ответа не будет. Они оба это знали.
Роланд ускорил темп, подводя и себя, и любовника к вершине, и жестким усилием воли удерживаясь на краю, добиваясь, чтобы Най кончил первым. Сейчас только так он мог выразить ему свою благодарность за то, что тот рядом.
Наконец Най жалобно, почти всхлипывая, застонал, дернулся несколько раз и сразу стал как-то тяжелее. Но двигаться не перестал. За прошедшие два года они знали и чувствовали друг друга лучше, чем кто-либо. Через несколько секунд лицо Роланда исказилось от боли или от наслаждения, а скорее всего, от того и другого сразу, и он тоже излился. И Най был ему благодарен за то, что в этот раз тот не произнес при этом ни слова. И ничьего имени.
Вытянувшись рядом он молча гладил Дарка по щеке.
- Тяжело тебе со мной, да? – Роланд ловил редкие минуты покоя. Застарелая боль на время покинула его сердце, ненадолго, на несколько минут, или, если повезет, до утра. Но Дарк был рад и такой передышке.
Он никогда не говорил об этом любовнику – незачем - но последнее время лишь тот удерживал его, не давая уйти туда, к Эльзе. Смерти, чтобы там не думал себе Най, он не искал. Просто все больше рвалось нитей, удерживавших его в мире живых. И горячка боя, и благоволение короля, и растущие личные богатства значили все меньше. Если вообще когда-либо были важны.
Но именно король когда-то приставил к нему Ная с наказом беречь своего лучшего полководца. Роланд сначала пытался противиться, а потом смирился. Надежное тепло этого светловолосого парня постепенно стало необходимым. Потом, когда они стали любовниками, Дарк осознал правоту короля еще сильнее. Хотя, вряд ли Его Величество давал Найсону Торну столь подробные инструкции.
- Ты что хочешь услышать? - сейчас Най улыбался расслабленно и устало, слипшиеся от пота волосы казались почти темными. - Мне с тобой хорошо. Своя ноша не тянет, знаешь ли.
Он сполз с постели и голым прошел через шатер, налил в чашку воды из кожаного бурдюка.
- Пить хочешь?
- Вина. Давай, напьемся, Най. Завтра с утра обойдутся без нас.
Най помедлил, глядя на него, но потом кивнул.
- Хорошо. Завтра будешь маяться головой и не станешь никуда срываться. Тоже хлеб.
Он натянул штаны на голое тело и вернулся через несколько минут с тремя бутылками из темного стекла, нежно прижимая их к груди. Сел рядом - холодный, на плечах и волосах мелкие капли дождя.
Роланд потянулся, пальцем сгоняя влагу с обнаженной кожи.
- Не ищи бокалы, не стоит. Давай так.
Он привычно переломил пальцами сургуч, вытащил пробку и сделал большой глоток прямо из горлышка.
- Тебе открыть вторую или будем пить из одной?
Най молча потянулся к нему и поцеловал, закрыв глаза. Сердце его стучало так, словно он делал это первый раз. Потом он отстранился и сказал:
- Я думаю, нам хватит одной бутылки. Больше выпью я - меньше у тебя утром будет голова болеть.
- Ты и тут продолжаешь проявлять заботу? Най, мне давно не грозит спиться, я помню, что это не помогает. Просто...
- Просто… - Най глотнул из горлышка и передал ему бутылку. Потом тихо продолжил, - если бы я знал, что может на самом деле помочь. Я уже не думаю, что это в моих силах, но хотя бы... знать.
- Най, все хорошо. Ты зря беспокоишься. Серьезно. На мне все заживает, как на собаке, - Роланд намеренно делал вид, что тот говорит о сегодняшней ране.
Най только вздохнул, но продолжать говорить о своем не стал, чтобы не нарушать давным - давно сложившийся паритет. Он не говорит о... об Эльзе, Роланд позволяет ему быть рядом. И даже привязан к нему, насколько вообще способен.
- Знаю я, как на тебе заживает. Шкура у тебя крепкая, это точно, - бодрость его тона отдавала фальшью, но Най старался.
В награду ему была легкая улыбка, коснувшаяся губ Дарка. Тот тоже прекрасно угадывал мысли своего любовника. Они действительно хорошо знали друг друга.
Роланд сделал хороший глоток и, не глотая, приник губами ко рту Ная. Тот раньше вращался в кругах, гораздо более утонченных, нежели выскочка-полководец, и в глубине души предпочитал более изысканные ласки, чем пусть не грубый, но жесткий секс. Сейчас Дарк был настроен порадовать Ная.
- Я был не дурак, когда сказал, что пить будем из одной бутылки, - протянул, отдышавшись, Най и прикрыл глаза от удовольствия. - Но я не думал, что вы воспримете мои слова столь буквально, милорд. Где вы нахватались такого, а? Среди своих брутальных офицеров?
- Может вы не замечали, - улыбнулся Роланд, подхватывая игру, - но у меня есть и уши, и глаза. И каждый раз, когда Его Величеству приходит в голову мысль наградить меня новым званием, мне приходится приезжать во дворец и гостить там несколько дней. А дворцы, вы и сами знаете, такое место... там можно увидеть многое.
- А нечего смотреть, - тут же весело отозвался Най, - куда попало. Зачем портить такого незамутненного и чистого парня всякой ерундой?
- Не нравится? - вино кружило голову, заставляя нести глупости. Но Дарк видел, что Найсону происходящее доставляет удовольствие.
- Мы просто говорим о разных вещах, - нарочито игриво, хоть и не очень верным тоном, протянул Най. Все-таки до искушенного в любовных делах королевского окружения ему было далековато. - Я вам сейчас покажу... портить, так портить.
Он сполз голой задницей на пол, устраиваясь между расставленных ног, а его голова склонилась над бедрами Роланда. Най и раньше иногда "показывал" подобное, но в этот раз успел опьянеть и теперь превзошел сам себя. Облизывал, втягивал губами, пропуская глубоко в горло, так что рисковал подавиться, потом с непристойным чмокающим звуком выпускал на свободу, и целовал уже ниже, не оставляя без внимания ни единого места.
Роланд полностью отдался во власть ощущений, позволяя Наю делать все, что тому вздумается. Но в какой-то момент все же не выдержал и рванул на себя, опрокидывая, впиваясь в губы. Потом перекатился и оказался сверху.
- Что же тебе не лежится спокойно? - проговорил Най и облизнул губы. А потом зашептал горячо и быстро, пока Роланд коленом нетерпеливо раздвигал его ноги. - Я не могу без тебя. Какой бы ты не был - не могу без тебя. Я люблю тебя. Очень... и ты меня понимаешь, ты сам такой. Понимаешь.
Потом он замолчал и только тихо стонал сквозь полуоткрытые губы, подаваясь навстречу.
Роланд молчал. Он понимал, но это лишь возвращало боль. Ему нечем было ответить. То, что на самом деле желал получить от него Най, давно и безраздельно принадлежало другой. И то, что та давно мертва, ничего не меняло. Золотой медальон качался в такт движениям, разделяя их лучше любого барьера. Но все же Дарк не мог отказаться от Ная, не мог и не хотел.
Когда они отдышались, Най аккуратно выполз из-под придавившего его всей тяжестью Роланда. Потянулся к бутылке и сделал несколько шумных глотков. Потом проговорил:
- Ты угомонишься сегодня, а? Раненый, тоже мне...
- Хватит пить, голова заболит, - Роланд отобрал бутылку, чтобы в свою очередь сделать пару глотков. - Давай спать. Иди сюда.
Най вытянулся рядом, накрывая их обоих плотным одеялом - холодно не будет, вдвоем-то. А потом устроил голову на здоровом плече Роланда и медленно, задумчиво стал накручивать на палец цепочку медальона.
Ладонь Дарка накрыла его пальцы. Потом он тихо сказал:
- Ты настоящее сокровище, Най. Я знаю.
Тот ничего не ответил, только вздохнул и закрыл глаза. Рука так и осталась лежать поперек груди Роланда.
****
Най успел пожалеть, что попросился со своим отрядом именно на левый фланг. Роланд вообще хотел снова оставить его в резерве, как делал все последнее время, но в этот раз Най смог его переубедить. Он неплохой офицер, он ничем не хуже и не лучше тех, кого Дарк ежедневно хладнокровно посылает на смерть. В конце концов, еще немного, и пойдут разговоры. На этом Роланд сдался и ткнул флажок со значком его отряда в карту местности, там, где небольшой лесок жался к реке.
Оказалось, что лесок понравился не только Роланду. Бой завязался раньше, чем развернулись основные позиции, и был недолгим. Най успел лишь крикнуть "Держать строй! Держать..." когда увидел, как прямо на него несется рыцарь на закованном в латы коне. Они сшиблись, и Найсон Торн, даже не успев почувствовать боли, а лишь ощутив тупой, сминающий ребра удар, вылетел из седла.
Противник спешиваться и добивать не стал, бой сместился в сторону. Най пошевелился, но встать не мог, тело разом перестало слушаться. По белой ткани сюркота, по животу, расползалось красное пятно. "Не жилец"... отчетливо и ясно прозвучало в голове слышанное где-то слово.
Еще один бой закончен, Роланд снова огляделся, отыскивая тонкий строгий силуэт. Но в этот раз его не было видно. В какой-то момент ему показалось, что невдалеке, как раз той стороне, куда он посылал отряд Найсона, мелькнули длинные черные перья шляпки, и Роланд пришпорил коня.
Но в этот раз скачка не состоялась. При виде носилок с окровавленным телом он осадил жеребца, беспомощно надеясь, что обознался.
Най повернул голову и слабо улыбнулся. В глазах у него плыло, и все было подернуто багрово-кровавым туманом, но Роланда он бы узнал и не открывая глаз.
- Неудачно вышло, - пробормотал он. Кровь на губах не пузырилась, и говорил он почти ясно. - Роланд, кто победил?
- Куда его нести, ваше высокопревосходительство? В ваш шатер? Доктор Лин сказал что... что... - санитар чуть замялся, глядя, как стремительно темнеет лицо Дарка.
- В мой шатер. И Лина туда же, живо!
Носилки продолжили свой путь. Роланд подавил желание наорать на солдат, что несут так небрежно.
Где-то здесь его ждала Эльза, но сейчас боль и сладость нескольких минут с любимой могли лишить его Ная. Отчего-то Роланд знал точно, пока он рядом, Най умереть не посмеет.
Носилки аккуратно поместили в шатре, Дарк жестом отослал всех лишних и присел рядом в ожидании лекаря.
Исказившееся лицо Торна выдавало сильную боль, как бы хотелось Роланду забрать ее себе. Все повторялось, и он опять ничего не мог сделать, но в этот раз хотя бы был рядом.
- Ты обещал, что не бросишь меня! – обвинил он, не умея иначе высказать свой страх и свою боль.
- Я с тобой, - уверенно сказал Най сквозь зубы, но голос не слушался, дрожал и с каждым словом становился глуше. - Не уходи пока. Не уходи. Пожалуйста.
Он закашлялся и, сдерживая стон, вцепился в руку Роланда, оставляя на ней кровавые пятна.
- Это ты не уходи! Не смей меня бросать, ты, понял? Тебе что сказал король? Быть рядом, удерживать от безумных поступков, так? Ты думаешь нарушить его приказ? - Роланд сжал слабые пальцы, не замечая, что причиняет боль. А потом попросил, гораздо тише, - Най, не надо. Не уходи. Ты нужен мне и всегда был нужен.
И только произнеся эти слова, сам понял сам, насколько это правда.
Най несколько раз сглотнул кровь, собираясь что-то сказать, потом улыбнулся светло и безмятежно. Выглядело это страшно, но Роланд только сильнее сжал пальцы Ная. Суета у входя в шатер отвлекла его от бледного лица раненого - полог шатра откинули, вошел военный лекарь, Лин.
Роланд поднялся, освобождая место, но времени потребовалось немного. Доктор осмотрел Торна, потом поднялся, вытирая руки о фартук.
- Я сожалею. Но рана в живот, грязь, посмотрите сами... здесь ничего нельзя сделать, только продлить страдания. Я могу унять боль, но не могу совершить чудо. Разве что... иногда бывает, что выздоравливают и самые безнадежные. Можно только молиться.
- Тогда уходите, - холодно произнес Дарк, - раз ничего не можете сделать. Надеюсь, кому-то другому ваше искусство поможет.
"Убирайтесь!", - хотелось кричать ему, но привычка держать себя в руках никуда не делась.
Выпроводив лекаря и вновь задернув тяжелый полог, он вернулся к Найсону.
- Скажи, что я могу для тебя сделать? Прямо сейчас?
- Поцелуй меня и скажи, что... любишь. Я знаю, что это неправда, но можно же... сделать вид, - предложил Най. Он прекрасно слышал все, что сказал Лин, тот даже не счел нужным отойти в сторону. Разве можно как-то расстроить того, кто почти мертв? Во всяком случае, доктор уже все знал наперед.
- Роланд, у меня же есть еще немного времени... Я буду с тобой. Как обещал.
Дарк с готовностью приник к его губам. Поцелуй получился требовательным и жестким. Но Най ответил.
Когда Роланд оторвался от его губ, ощущая кислый привкус крови, он поймал выжидательный взгляд.
- Най... - начал он.
- Сложно? - вздохнул Най. - Не хочешь предавать ее?.. Я скажу ей, что ты ее любишь. Если встречу, конечно.
- Не смей меня бросать. Я не знаю, люблю ли я тебя, но ты самое дорогое, что есть у меня на земле. Эльза... - затронул он запретную тему, - она - другое. Ты не замена, не думай. Ты просто нужен мне, сам по себе. Весь. Я не смогу без тебя, я не хочу без тебя. Я люблю тебя, сукин ты сын!
Най дернулся, словно от боли, но на лице у него на миг отразилось такое счастье, что казалось, он светится изнутри. Он приподнялся, обнимая Дарка за шею, боль словно замерла где-то внутри и боялась дать о себе знать, так силен был этот внутренний свет.
- Роланд, - выдохнул Най прямо ему в ухо. - Хрен я теперь помру, после такого, понял? Ни за что. Не надейся.
Дарк улыбнулся в безумной жажде поверить, ему казалось, что Най говорит правду, но тот странно обмяк в его руках, глаза его закатились.
Роланд аккуратно положил его на постель, чувствуя как нагревается медальон. Обернувшись, он увидел Эльзу. Его любимая пришла за его любимым, а Роланд мог лишь беспомощно наблюдать.
Най первый раз увидел Эльзу не на портрете и понял, что теперь действительно - все. Это было горько и обидно, тем более после того, как он обещал Роланду. Он поднял на нее глаза и кивнул ей, стиснув зубы.
- Здравствуй Най, - тихо сказала она. Потом печально улыбнулась Дарку, который тоже ее видел, и опять склонилась над Торном.
- Пожалуйста, оставь меня здесь, - прошептал Най. Сейчас его словно закрыло невидимой пеленой - он не чувствовал боли, не чувствовал слабости и уходящей по капле жизни. Он вообще не чувствовал своего тела. - Я не знаю, как ты можешь решать, но оставь меня с ним. Я не заберу его у тебя, нет. Но он не сможет один.
- Я знаю. Я попробую помочь. Я благодарна тебе, что ты хранишь его. Что ты любишь его, - она ласково провела по его волосам. – А он любит тебя, это правда.
- Я знаю теперь, - выдохнул Най. - Оставишь меня? Не хочу уходить. Тем более, сейчас.
Она еще раз кивнула, и Най, наконец, поверив в то, что это правда, прикрыл глаза.
- Подожди, скажи ему... скажи, что я тоже его люблю. И желаю счастья вам обоим. А еще скажи, чтобы не торопился сюда. Мы не сможем здесь встретиться. Я могу быть рядом, только пока он жив. Передашь?
Не открывая глаз, он снова кивнул. И тут, словно по сигналу к нему вернулась боль, взрываясь яркой вспышкой.
Он уже не видел, зато видел Роланд, как Эльза взмахнула рукой, словно отталкивая что-то от распростертого на носилках Ная. Что-то огромное, бесформенное, видимое только ей одной. Ей было сложно, ее образ выцветал, но тут она резко развернулась, как показалось Роланду, потянув что-то следом. Выгнулся в судороге Най, протяжно вскрикнув, но голос его сейчас казался полным силы, без той мертвенной слабости, что была совсем недавно.
Эльза растаяла, невесомо коснувшись напоследок плеча Роланда, оставив в комнате еле уловимый запах каких-то трав. Най снова застонал, уже тише, а потом открыл глаза.
- Роланд? – хрипло позвал он и вытер рукой губы. Крови не было, и хотя дышал он по-прежнему с некоторым усилием, во рту исчез отвратительный привкус.
- Най? - Роланд смотрел в глаза любимого, ставшие снова ясными, - Най, я здесь, рядом.
- Я, знаешь ли, обещания выполняю, - сказал Торн, и неуклюже попытался размотать пропитавшуюся кровью повязку. Роланд перехватил его руку, но тот вывернулся из жестких пальцев. - Погоди. Все равно ее менять.
Роланд кивнул, вытянул нож и разрезал слипшиеся от крови бинты.
Рана никуда не делась – на худом, втянутом животе бурой коркой темнел след от удара мечом. Только выглядело это так, словно прошло, по меньшей мере, пара недель, рана затянулась и кожа по краям была ровная и чистая, без малейших следов заражения.
- Чего там? - спросил Най, пытаясь разглядеть собственный живот. - Болит, зараза, все равно.
Дарк вскочил на ноги и буквально прыжком оказался у выхода.
- Лина сюда, срочно! - рявкнул он, и тут же вернулся к Найсону, - лежи, придурок, не дергайся, - мягко попросил он, аккуратно возвращая того на подушки. - Сейчас Лин придет. И мы спустим с него шкуру. За... "за то, что перепугал меня до смерти"... за неправильный диагноз.
- Он удивится, твой Лин, - удовлетворено сказал Най. Лицо его на глазах розовело, меняя мертвенно-бледный цвет на нормальный, губы перестали синеть.
Лин, который явился забирать тело Ная Торна, оказался немало удивлен и растерян. У него начали заметно дрожать руки, а на Роланда он бросал полные подозрения взгляды и повторял раз за разом: " Без магии не обошлось. Ума не приложу, как, но без магии не обошлось".
Тем не менее он все-таки собственноручно сделал перевязку и споил передумавшему умирать "телу" травяное снадобье из плоской бутылки.
- Теперь угрозы жизни я не вижу, ваше высокопревосходительство, - избегая смотреть Роланду в лицо, произнес он. – Полный покой, хороший сон, красное вино и легкая пища. Через несколько дней встанет на ноги.
- Благодарю вас, - довольно холодно отозвался Дарк.
Теперь к его имени добавится еще одна легенда. Но это его не заботило. По крайней мере, эта будет не такой кровавой, как остальные.
Он вновь проводил Лина и вернулся к больному.
- Слышал? Сказали спать. Будешь спать?
- Сказали - красное вино, - тут же отозвался Най. Он улыбался. Роланду, шатру, огню в печке и краешку неба, видному сквозь полог. - Мне нужно тебе сказать кое-что.
- Сейчас. Подожди. У нас еще осталась одна бутылка. Помнишь, ты тогда приносил? - Роланд быстро согрел вина и, вручив кружку Найсону, приготовился слушать.
- Я с ней говорил, - осторожно начал Най, с болью в сердце ожидая, как исказится сейчас лицо Роланда. - С твоей... невестой. С Эльзой.
- И? - Дарк замер, закаменев в ожидании продолжения.
- Она просила сказать тебе, что очень тебя любит. И будет любить всегда. И чтобы ты... не торопился. Вы можете видеться только здесь, пока ты жив, - Най смотрел в кружку и на огонь в печке. Смотреть на Роланда было слишком больно.
Дарк молчал очень долго. Потом тихо проронил:
- Что ж... у меня появилось сразу две причины не торопиться, правда, Най?
- Может, хоть одна из них наконец-то сработает, - невесело улыбнулся тот. - Она... в общем, это она сделала. Чтобы я мог за тобой присматривать и дальше.
- Я догадался, - медленно произнес Роланд, - то есть... она... ей не больно, что я?..
- Я так понял, она меня как угрозу вашей любви не рассматривает, - Торн говорил спокойно, этот факт никак его не печалил. - Ей больно, что ты себя похоронил заживо.
Снова повисло молчание, потом Роланд тихо сказал:
- Най... я тогда не врал умирающему. Все было правдой. И сейчас - правда.
Найсон подозрительно быстро заморгал, отвернулся, кружка дрогнула у него в руке.
- Знаешь, - сглотнув, сказал он. - Я, пожалуй, буду спать. Только помоги мне на кровать перебраться, тут неудобно. И... в общем, я думаю, ты будешь спать со мной. Обойдется без тебя твоя армия.
- К черту армию, - согласился Дарк.
Без видимых усилий поднял любовника на руки, чтобы перенести на кровать. Устроив его на постели, он задумчиво сел рядом. Взял руку Ная, переплел пальцы со своими.
- Если бы мне кто-нибудь утром сказал, что я от тебя такое услышу, - мечтательно произнес Най, закрывая глаза. - Я бы в этот лес еще раньше поехал. А Эльзе я теперь жизнью обязан. Может, смогу когда-нибудь увидеть, я ведь даже спасибо не сказал.
- Спи, я потом передам... она же... она же еще вернется? Она не говорила, что ушла навсегда, да?
- Она говорила, что любит тебя и может видеть, пока ты жив, - ответил Най и погладил его по руке. - А я тебя сохраню для нее в целости. И душевном здравии...
Дарк усмехнулся, улыбка вышла кривой.
- Смотри, ловлю тебя на слове. А теперь если ты больше ничего не хочешь...
- Хочу, - Най резко открыл глаза. - Я что-то побаиваюсь засыпать. Окажется, что это все лишь горячечный бред, будет очень, очень жаль. Так что хочу.
- Чего? - осторожно спросил Роланд. Для занятий сексом сейчас было явно не время. Даже для самых бережных. Он уже думал, как бы помягче ему отказать, но Най снова его удивил.
- Открой сундук, тот, на котором лежат наши седла, - он приподнялся на локте, чтобы показать рукой. - Там на дне лютня, завернутая в сукно. Я знаю, я ее там видел, так что не делай таких глаз.
- Очень интересно, - осторожно спросил Дарк, - ты решил помузицировать на ночь?
Но все же поднялся и исполнил требуемое. Он не мог отказать Наю, только не сегодня.
- Я думаю, мне не стоит этого делать, - честно сказал Най. - Ни сегодня, ни вообще. Это было бы жестоко по отношению к тебе. Нет. Это ты решил помузицировать. Потому что я очень хочу это услышать, пусть даже во сне.
- Я не играю больше. Ты же знаешь.
Но, под требовательным взглядом Торна, он сдался и бережно развернул тонкую ткань.
Через некоторое время над затихающим лагерем разлились нежные звуки, странные и неуместные здесь. Но тонкий напев лютни в эту ночь дарил покой и здоровым и раненым, позволяя на время отвлечься от боли и разных забот.
Най так и заснул, убаюканный мелодией, улыбаясь от невесомого, тихого счастья. Дышал он ровно и глубоко.
Роланд еще долго играл. Пальцы, отвыкшие от струн и огрубевшие от рукояти меча, все легче и легче повиновались. За его спиной легко качнулся полог шатра, то ли от случайного порыва ветра, то ли от чьего-то незримого присутствия.
