Верн стянул через голову майку и наклонился над фонтанчиком с водой - но не стал пить, а просто облился, смочив волосы и грудь, как будто ему уже стало жарко.

- Теперь можно и бегать.

Грей, уже порядком уставший, присел на скамейку рядом, снял майку, вытер лицо стал  смотрел на Алекса, слегка улыбаясь. И только тот видел, что Браун не просто  глазет на своего "друга". К брюнетке подошел мужчина, она нахмурилась и жестом отослала его к бару. 

Алекс монотонно грохал тренажером, мышцы напрягались и опадали. Он не стал ставить слишком большой вес, так что работать в таком режиме мог долго. Ему хотелось, чтобы Грей смотрел. Тот смотрел, но, разумеется, совсем не на него. Тогда Алекс поднялся, поменял тренажер, вдел руки в ременные петли и начал, чуть раскачиваясь, выполнять гимнастические фигуры. В этом он был хорош, к тому же имел наградной лист в соревнованиях среди служащих Управления.

Сейчас на него смотрели все. Когда он закончил, раздались аплодисменты.

Но ни Грея, ни брюнетки из досье видно не было. И почему-то радужный настрой Алекса померк.

Браун обнаружился в каюте. Он успел принять душ и сейчас вытирал влажные волосы полотенцем. Алекс невольно окинул взглядом обнаженный торс, сравнивая с собственными ночными фантазиями. Фантазии не дотягивали.  «Такие пидорасы недостойны работать в Инспекции», - напомнил себе Алекс холодный голос Брауна, и наваждение пропало.

- Хорошо выглядишь, красавчик, - пропел он самым противным голосом, на который был способен. Грей вздрогнул, посмотрел на него нечитаемым взглядом и потянулся за футболкой.  Что и требовалось доказать.

Алекс некоторое время слонялся по каюте, чувствуя, как воздух почти звенит от напряжения, потом достал нож и начал подбрасывать его в воздух и ловить пальцами за лезвие. До остановки на Валене оставалось около двадцати минут.  Надо бы выйти, прогуляться. Заодно и проверить на счет брюнетки.

- Слушай... – поколебавшись, выдал  его напарник, делая вид, что причесывается. - Может, действительно, все время делать вид... что у нас хорошие отношения? Я постараюсь не вспоминать о наших... проблемах. "О том, какая ты на самом деле скотина", и ты не будешь… "вести себя как ублюдок"…  нарочно... обострять ситуацию. Не только на людях, иначе когда-нибудь мы проколемся.

- Наконец-то до него дошло, что быть двуличным - это некрасиво,  - Алекс не удержался, но сказал это, обращаясь к зеркалу.

- Это, как я понимаю, ты уже начал вести себя по-новому? - Грей,  игнорируя зеркало, обращался напрямую к Алексу.

- Нет. Извини, не удержался. Очень сложно... но я постараюсь, - примирительно поднял руку тот.

- "Да уж, смири на время свою натуру"... Мне тоже сложно. Но я тоже буду стараться.

"Ты же сам все устроил!" - хотелось сказать Алексу, но это означало бы лишь новый виток скандала. Он промолчал, потом посмотрел на часы, укрепленные над дверью. До остановки оставалось минут пятнадцать.

Космопорт Велена  был орбитальной станцией, и лайнер стыковался прямо с ней, без шаттла.

- Нужно переодеться, если мы идем гулять.

Грей кивнул и достал из сумки штаны. Алекс опять отметил, что  для столь ярко выраженного гомофоба, раздеваясь,  он был на редкость спокоен и равнодушен.

Сам Алекс теперь старался не смотреть. Договорились же не обострять. К тому же что он, Брауна в трусах не видел? Он сам наскоро переоделся, пригладил волосы, торчавшие торчком после тренажерного зала.

- Нормально?

Грей потянулся и поправил ему челку. Потом спросил сам себя, зачем  он это сделал и сам же себе ответил - слишком хотелось хотя бы на несколько дней вернуть те отношения, до всего. Пусть не по настоящему, пусть это только игра, суррогат. Но отказать себе он не мог и не хотел.

- Стилист, - хмыкнул Алекс и невесело улыбнулся. - Ингвар Ростоцкий. Пойдем... скоро стыковка, там не протолкнуться будет.

Грей засунул кейс в сейф, прилепив дополнительный блок-замок к внутренней стенки дверцы. Снаружи это было практически незаметно, но так просто теперь сейф не открыть.

- Куда пойдем? - спросил он, когда они вышли из зоны досмотра.

- У нас два часа? Можно в бар... можно в кино... можно в боулинг какой-нибудь. Или есть получше идеи?

- Ну, бар и на корабле есть. Пошли, правда, в боулинг?

- Я выиграю, - пожал плечами Алекс. - Разве что...

Он вспомнил чертов Луна-парк. Может, и не выиграет...

- С чего это ты взял?  Только зайдем в киоск, бинт эластичный возьму. И посмотрим, кто кого.

- Бинт? Все еще рука болит? - Алекс прекрасно все помнил, но понятное дело, последнее время не интересовался, насколько Грей себя лучше чувствует.

- Перетруждать не стоит, без необходимости. Вот киоск, подожди, я быстро. 

Когда он вернулся с упаковкой, Алекс протянул руку:

- Давай замотаю. Самому неудобно.

Грей после едва заметной заминки протянул руку:

- Спасибо.

- Не думай лишнего. Просто сам ты будешь это делать полчаса, мы не успеем поиграть. Была бы это нога, я бы не вмешивался.

Он наложил тугую фиксирующую повязку.

- Я не думаю, - Грей  смотрел как аккуратно и бережно обращается с его рукой Алекс. - Слушай, не надо так трепетно относиться к прикосновениям. Все нормально, я ничего такого не думаю. 

Алекс глянул на него.

- Я никак к ним не отношусь. Я, блять, просто повязку делаю. Или тебе попроще, как нас в армии учили?

- Что я опять сказал не так?

- Придумываешь много лишнего. Про меня.

"И болтаешь потом тоже..." Он закончил более жестко - в армии действительно учили всему, кроме как церемониться.

Грей пожал плечами. Они явно не понимают друг друга. Впрочем, неудивительно. Зря он хочет поиграть в иллюзию, она постоянно трещит и расползается по швам.

В боулинге он вновь вернул себе прежнее расположение духа.

- На что играем? - спросил он улыбаясь.

- На щелбаны? - предложил Алекс. Он иногда пытался поддерживать имидж этакого простецкого парня, который в оперативную группу-то попал случайно.

Грей пожал плечами, пусть будут щелбаны. Не на деньги же им играть.

- Договорились.

- Ты что, серьезно?! - опешил Верн.

- А ты нет?

- Э... ну ладно.

Он взял шар и примерился перед первым броском.

Грей играл в боулинг отлично. Он просто чувствовал шар. И тот послушно делал страйк за страйком. Но и Алекс почти не отставал, хотя иногда у него не всегда все кегли падали  с первого раза. К концу, глядя на помрачневшее лицо напарника Грей задумался и очередные два броска вышли неудачными. У Алекса появился шанс. 

Он катнул шар, но в последний момент рука как-то неловко повернулась, и тот пошел боком.

- Черт, - не особо, впрочем, расстраиваясь, сказал Верн. - У меня руки из задницы растут.

Грей внимательно на него посмотрел и пошел делать последний бросок. Страйка тоже не вышло, подвело натруженное запястье. Две оставшиеся кегли располагались точно у разных бортиков. Он сбил одну и уступил место Алексу. У того еще был призрачная возможность обогнать, но она так и осталась призрачной.

- Поздравляю, - сказал Верн. Он не был огорчен - во-первых, умел проигрывать, а во вторых, слабо себе представлял, как будет отвешивать щелчки по высокому, гладкому лбу Грея.

Тот повернулся к нему, тоже без особого торжества от победы, но пальцы для щелчка сложил. Но их прервали, подошла работница заведения, сообщив, что они оба выиграли приз, набрав больше трехсот очков каждый. 

- Какой приз? - спросил Алекс. - Если что, мы оба совершеннолетние, и нам можно алкоголь.

- Я вижу, - служительница  улыбнулась обоим очень нежно, - но приз, к сожалению, не спиртное.

Их отвели к центральной стойке, где торжественно вручили по большому плюшевому медведю. Почему-то синему.

- Офигенно, - пробормотал Алекс, когда они вышли. - И куда мы их? Боулинг, кстати, "Голубой мишка" называется. Многообещающе...

- Давай, найдем каких-нибудь девиц и подарим? - неуверенно предложил Грей, разглядывая приобретение.  

- Мы же не хотим на работе заводить лишние связи? Нет уж. В каюте можно будет оставить всегда, вроде забыли.

- Жалко, - Грей все еще смотрел  на своего медведя, - смотри, какая морда симпатичная.

- На тебя похож, - хмыкнул Алекс. – Ну, не оставляй. Чемодан все равно я несу.

- Твоего тоже жалко, лучше отдать их тем, кто оценит. Но Глен не оценит, точно.

- Мы не успеем за оставшееся время найти ценителей. Пока я вижу тут только одного, и у него медведь уже есть. А что, Глен... решает, какие вещи тебе можно держать дома?

- У нас будет общий дом, - почему-то это прозвучало не слишком радостно, - а значит, она имеет право голоса. Это нормально.

- Право голоса и право вето - это разные вещи.

"Я бы тебе разрешил двадцать медведей домой принести".

Грей пожал плечами, не желая продолжать дискуссию.

Время действительно поджимало, поэтому оба медведя отправились на корабль.

Аккуратно усадив своего на свободный стул, Грей вздохнул и повернулся к Алексу.

-  Гаранга будет только утром.  Сейчас нужно просто ждать. Может… по палубе прогуляемся? Достала эта каюта.

Алекс взглянул на него.  Но  перед глазами вновь мелькнули кадры с камер слежения. Грей, говорящий Верден  про пидорасов…

- Согласен. Если ты не против показать нашу крепкую незамутненную дружбу... переходящую в любовь. Или, может,  не стоит?

- Пойдем, - Грей поднялся, - заодно может, кто нужно засветится.

На палубе он вновь нашел руку Алекса и переплел пальцы.

На этот раз Верн не дергался, пытаясь решить сложную задачку, как Грею удается с таким презрением отзываться о геях в инспекции и тут же не стесняясь изображать такого же.

- Рассказывай мне что-нибудь. - сказал он, впитывая крепость и жар чужих пальцев.  - А то мы идем, как куклы из музея восковых фигур. Только не про свадьбу с Глен.

- Ну ее... свадьбу в смысле, - тут же поправился Грей - Ненавижу всю эту суету, помпезность. Вот ты как бы хотел отметить свою?

- Свою что? - не понял Алекс. Он знал, что вообще вряд ли женится - однополые браки не слишком поощрялись, а с женщинами он не умел обращаться. И уж тем более был странен интерес Грея.

- Свадьбу.

- Я не собираюсь жениться. На ком? Но если абстрактно... я бы взял отпуск и уехал подальше от всех. А потом поставил бы перед фактом.

Грей кивнул:

- Ну да, самый лучший вариант.

- Ну так скажи ей об этом. Ты же имеешь право голоса?

- Слушай, для женщины это важно, понимаешь? Если ты хочешь жить с человеком всю жизнь, надо как-то учитывать его желания, правда? Кстати, заметь, мы именно свадьбы и обсуждаем.

- Да делай как знаешь, мне-то что, - Алекс отвернулся к большому обзорному иллюминатору. Фальшивому, разумеется. - Я просил рассказать не про свадьбу. Я про нее наслушался в отделе.

- Расскажи лучше ты что-нибудь. Чем сейчас занимаешься?

- "Фарматехом". Или ты про вообще? Работаю... как-то ухитряюсь. Стараюсь ездить побольше - я-то без семьи, мне легко.

То, что истинная причина частных поездок сейчас идет с ним за руку, Алекс не уточнял. И никогда бы не признал, если бы спросили.   

"Какая тебя тогда собака укусила", - смертельно хотелось сказать Грею, но он все же сдержался. Выяснять отношения было не время и не место. Да и не собака это была, просто Алекс такой - ублюдок, которому приятно делать гадости другим. Что теперь с этим поделать. Но слова, брошенные ему в лицо на вечеринке у Рона снова жгли сердце. Словно все было вчера, а не полгода назад.

Алекс почувствовал, что тот напрягся.

- Что такое?

- Нет, все в порядке, куда ездил? Я помню, ты любишь путешествовать.

- Куда я ездил ты наверняка можешь узнать, если поднимешь мое досье, - тихо сказал Алекс. Он несколько лукавил - доступа к полноценному досье у Грея быть не могло, и будет еще нескоро. Но командировки агента не являлись настолько секретной информацией. - На Гаранге я не был, если ты об этом. Паршивое место... Хотя, если учитывать их историю, многое можно понять.

Гаранга была бывшей планетой с вынужденным поселением. В течение нескольких

десятков лет туда отправляли ссыльных и заключенных, приговоренных к выселению с Центральных. Потом потомки приговоренных потребовали себе равные со всей Империей права, они-то не были ни в чем виноваты. Планету "открыли" для доступа, но порядки там оставались несколько непривычными для обычных людей.

- Я тоже там не был, - задумчиво сказал Грей, - но читал много. Особенно, последние дни.  Неудивительно, что нужный нам человек живет в таком месте.

Алекс вздохнул. Присутствие Грея в такой... близости, вызывало дискомфорт. Он вообще не собирался с ним больше разговаривать, и уж точно - прогуливаться под руку. До такого у них и раньше не доходило, он вообще первый раз к нему прикоснулся в тележке "Безумных горок" в лунапарке. Не считая рукопожатий, конечно.

- Пойдем обратно? - Грею тоже было некомфортно, в голове переливался калейдоскоп из картинок из лунапарка и потом, когда Алекс... Грей усилием воли запретил себе думать и о том и о другом.

- Нужно до конца дойти.

Верн сам не знал, чего вдруг заупрямился. Грей же почти его мысли прочитал, можно было с чистой душой прекратить этот фальшивый променад. Но когда тот послушно продолжил путь, испытал укол болезненного удовольствия.

Они пошли дальше. Алекс подумал, что они как два магнита, просто теперь их развернуло друг другу другой стороной и приходится прилагать усилие, чтобы держаться рядом.

- Ты знал, что напарник я?

- Да, конечно. Я же  Денни курировал в разработке операции.  Так что вся информация стекалась ко мне. Жаль, что он ногу сломал.

- Очень жаль, - искренне согласился Алекс. - Только из вашего отдела парень может сломать ногу прямо в здании Управления.

- Не в здании - на крыльце, - улыбнулся  Грей. Подначка его не обидела. Им всем уже сказали нечто подобное по три раза. - Он просто очень сильно задумался и не смотрел, куда идет. Ну и вообще, это его должна была быть первая операция выездная. Перенервничал парень, бывает.

- Знаешь, если бы я знал, на кого его заменили, я бы себе тоже что-нибудь сломал, - прозвучало это вполне весело. - Не знаю как, но я бы постарался.

- Хорошо, что не знал и не сломал, - искренне отозвался Грей, правда,  думал он  не об Алексе, а об операции. 

Они дошли до конца палубы и, как по команде, расцепили руки.

- Домой? - облегченно предложил Алекс.

- Нет, - теперь зачем-то заупрямился Браун, - пошли лучше в бар? Или тебе после вчерашнего не хочется? 

- Мне? Почему это? Мне редко удается за чужой счет регулярно выпивать, только в командировках.

- Ну, тогда пойдем. Я тоже хочу. Тем более, это в тему.

Алекс удивленно посмотрел на него. Грей и бар на второклассном лайнере мало сочетались в его представлении. Но спорить не стал.  Сориентировался по указателям, и повел туда, где был вчера.  Бар носил гордое имя "Изумруд", и вчера Алекса там ничем не отравили.

Народу было не очень много, так что были места и за стойкой, и за столиками в виде стальных бочек. Грей уверено потянул  Алекса в глубь зала, заказал, не глядя на цены. И, как помнил Алекс, дело было вовсе не в том,  что сейчас  все оплачивала контора. Браун так делал всегда. Его не интересовали цены. И это тоже бесило.

Когда он с некоторым удивлением получил свой "Млечный путь", то кивнул Грею, показывая, что оценил.  То, что он питал странную для взрослого мужчины любовь к сладкому коктейлю, тот  все же запомнил. Или, правда, ковырялся в досье? Впрочем, крепкое Браун тоже заказал.

Этот бар ничем не напоминал тот, в котором тогда... и  Грей сумел отогнать ненужные сейчас воспоминания и  расслабиться. Он медленно цедил коньяк, смотрел на спутника, и ему казалось, что сейчас они оба  просто в какой-то другой реальности, где ничего неприятного между ними не было.

Алекс словно почувствовал, молчал, но молчание было уютным. А взгляды, которыми они обменивались с Греем, вполне соответствовали  легенде.    

- Еще заказать? -  Браун жестом подозвал официанта.

- Да. Виски со льдом. Только ты меня потом доведешь до дома?

- Без проблем. Ты же не будешь буянить?

Грей внутренне поморщился, звучало так, словно он опять намекает на тот случай. Но Алекс словно не заметил.

- Ты не помнишь? Ах, да… там тебя не было, а в нашем отделе ты не пьешь, и в командировки со мной не ездил. Я становлюсь тихий и миролюбивый. Я даже могу работать, при большой необходимости - после таблетки "Анти-А". И стрелять - восемьдесят три из ста.

- Убедил, - хотя, в тот раз Алекс, действительно, не был очень пьян, Грей это помнил точно. Так что  умение Верна  держать себя в руках ни от чего не спасало.

Он мысленно пожал плечами и  заказал виски. Себе тоже.

- Все просто на самом деле, - грустно сказал Верн. - У меня сопротивляемость повышена. Ферменты лучше расщепляют алкоголь в крови...

Он гнал еще что-то на эту тему, а сам смотрел, как Грей пьет. Ну как можно с такими губами быть таким гомофобом?!

- Что ты так смотришь? - вдруг спросил тот. - У меня грязь на лице?

Алекс вздрогнул.

-Что? А... да. Немного, - автоматически соврал он. - Сбоку, вот здесь.

- Где? - Грей повернулся, - тут?

Он потер щеку.

Алекс, у которого уже слегка шумело в голове, и Грей перестал на некоторое время казаться двуличной сволочь, протянул руку и пальцем оттер воображаемую грязь с уголка рта.

- Все? Спасибо, - Грей перенес прикосновение  весьма спокойно для гомофоба. Его глаза блестели в полумраке. Он сделал еще глоток. Если бы Верн не видел своими глазами, не слышал собственными ушами, если бы ему просто передали слова, то он ни за что бы не поверил. Просто набил бы морду и все. Но себе морду не набьешь.

- …и вообще, я с пидорасами работать не буду, ты же знаешь мои принципы.

- Выбирай слова, - инспектор Верден поморщилась.

- Я называю вещи своими именами. Я могу то же самое ему прямо сказать, ты знаешь.

- Знаю... любитель говорить все прямо... - она заметила подходящего Алекса и на ее лице быстро промелькнуло несколько разных выражений, а потом она едко сказала, - раз ты у нас такой... ничего не боящийся, давай, потренируйся. Скажи вот ему, что собирался.

Грей обернулся и его нахмуренное лицо резко стало растерянным. Он обернулся к Верден, та смотрела жестко…

"Сука двуличная" - грустно подумал Алекс и решил надраться - насколько это вообще возможно для агента. Он заказал еще чего-то, попросив "покрепче" и сразу бутылку, а не порционно. Но настроение ушло. Бар стал действовать на нервы.

Грей словно почувствовал,  поднялся, прихватив бутылку.

- Пойдем к себе?

- Да. Пока тебе правда не пришлось меня нести.

Они вернулись в каюту, где Алекс в полном и тягостном молчании опрокинул в себя еще три рюмки. Щеки у него залило нездоровым румянцем, глаза заблестели.

- Ты как хочешь, а я лягу спать. Можешь смотреть телевизор, мне не мешает, - Грей взял чистую футболку и трусы и направился в душ.

Алекс несколько минут провел в компании бутылки, забыв начисто о том, куда делся напарник. Потом понял, что нужно ложиться, полез в сумку, доставая оттуда пижамные штаны и зубную щетку - он не оставлял такие вещи в душевой. Разделся догола, и, держа зубную щетку в одной руке, он второй рванул дверцу в душ.

-Что? - обнаженный Грей вытирал голову полотенцем. На коже блестели капельки воды.

- Черт, ты здесь? Я забыл. Помыться хочу и зубы почистить.

Алекс вдвинулся в душевую комнатку.

- Я уже закончил, - Грей посторонился, давай пройти.

- Ага...

Алекс совершенно не скрываясь, разглядывал его. В голове шумело и к горлу подкатывала легкая тошнота, так что все мысли о том, как он ненавидит этого человека временно казались неважными.

Грей поймал его голодный взгляд. Когда-то это заставило бы петь, но сейчас... он спокойно обмотал полотенцем бедра и сделал шаг, чтобы выйти.

Алекс уже всерьез раздумывая, не облапать ли его, сделав вид, что слишком пьян, и нанести таким образом удар по безупречной гомофобской репутации, вдруг скривился и отступил вглубь.

- Что-то меня тошнит, - пробормотал он. - Закрой дверь, ты мне мешаешь мыться.

Грей молча вышел, аккуратно прикрыл дверь.

Когда Алекс наконец вернулся в каюту, в комнате было темно.

- Ты спишь? - спросил он.  Голос был трезвым и достаточно тихим, чтобы не разбудить, если тот правда спит.

- Почти, - Грей отозвался не сразу.

- То ли молоко в коктейле было несвежее, то ли меня отравили, - после паузы сказал Алекс. Жаловаться он не хотел, он вообще мог прекрасно сам справиться с проблемой, но решил, что Браун все-таки должен знать. Не как приятель, разумеется. Как аналитик оперативной группы. Так что и голос у Алекса был бесцветный, деловой.

- Серьезно? - Грей быстро приподнялся, включил прикроватный светильник. Вид у него бы встревоженный.

- Не очень.

Алекс казался бледным, а может, дело было в освещении. Он потянулся к своей полке, взял приготовленные пижамные штаны и надел, потом сел на откидной стул.

- Я выпил таблетку. Я тебе не для того сказал, чтобы ты меня жалел, а просто решил, что это может быть важно. Хотя, возможно  там правда было просто не очень хорошее молоко.

- Насколько все серьезно, если бы таблетки не было?  Ну, вот ты - обычный клерк, и в резерве у тебя только активированный уголь из местной аптечки, - Грей сел, свесив ноги.

- Тошнота, рвота, - пожал плечами Алекс. - Наверное, обратился бы к врачу, если бы само не прошло к утру. Разумеется, если врач на корабле оплачивается моей медицинской страховкой. Или отправил бы сейчас своего дорогого друга и партнера в медпункт за лекарством.

- Пойду схожу? - подумав предложил Грей. - Посмотрим?

- Жалобу еще нужно написать будет утром, - сказал Алекс. - Сходи. Если сможешь сделать достаточно встревоженный вид. Если нет - то не стоит.

- Смогу. Если хочешь знать, меня это действительно тревожит. 

Он встал, потянулся за штанами. - Ты, кстати, лежи, умирай, вдруг гости придут. Вряд ли конечно, я все-таки ставлю на несвежее молоко, но... 

- Тревожит? Ну хорошо, иди. А я лягу на твою полку, отсюда быстрее бежать вон в ту дверь, если что.

Алекс вопросительно посмотрел на Грея. Не те у них отношения, чтобы так  запросто заваливаться на чужую кровать. И хоть слово "тревожит" относилось исключительно к работе, ему стало тепло от иллюзии, что о нем беспокоятся. Пусть и зная, что, чтобы  отравить агента тайника, нужны совсем другие дозы и препараты.

- Ложись, - Грею странной идея не показалась, - я схожу.  Перед тем, как открою дверь, кину вызов на комм.

Он сам знал, что сейчас перестраховывается, скорее всего, это просто совпадение, и свое беспокойство он старательно списал на переживания о деле. Да, о деле. Ничего личного.

- Знаешь, что я еще подумал, - задумчиво сказал Алекс, укладываясь. – Тебе, правда, стоит сходить и взять лекарство. Только не наличкой, а картой, чтобы факт покупки отразился. Давай. А то я умру прямо сейчас и здесь.

Одевая на ходу футболку, Грей выскочил из каюты.

Вернулся он минут через десять, звякнул зуммер кома, и Грей  открыл  дверь.

Алекс лежал на его кровати, читая что-то с планшетки. Вид у него был гораздо более здоровый, чем когда Грей уходил. Он поднял голову:

- Ну как? Ты что-то не очень запыхался...

- Я просто хорошо бегаю, - пошутил Грей, - слушай, киоск, разумеется, закрыт. В медпункте лекарств не продают, дали так. Он показал квадратик фольги. Смотри, надпись не разобрать. Достала из стаканчика, сразу же как я только начал объясняться. Либо готовилась заранее, либо пострадавших  много. Сейчас проверим лекарство на анализаторе и все, вопрос решен. 

Анализатор ничего особенного не показал, подтвердив, что предоставленное вещество действительно является силозиумом и расписал химический состав.

Они сидели на полу, установив прибор возле кровати - на столике было маловато места, их локти почти касались друг друга. Алекс иногда незаметно поглядывал на Грея, но старался не слишком часто это делать.

- Все ясно, - Грей устало откинулся на спинку стула, - никто на твою жизнь не покушался. Лично меня это радует. А на коктейли, давай, временно наложим табу. Обоюдное. Согласен?

- Да. Я и не думал, что покушались, думал, может, проверить хотели? Ну там... отравить не слишком сильно и посмотреть, своими силами я справлюсь, или буду к врачу обращаться. А может не одного меня... молоко много куда входит, не у всех на него аллергия, как у некоторых.

- В любом случае на сегодня приключений больше не будет. Давай спать? - Грей сладко потянулся и зевнул.

- Да. Ты не волнуйся, я в порядке, - сказал Алекс и добавил, - то есть ночью я тебя беспокоить и бегать взад-вперед не стану.

- Останешься внизу?

- С чего вдруг такая забота? Нет. Я же говорю, все в порядке.

Алекс сказал намеренно более жестко, чем следовало бы. Чтобы напомнить себе о том, что все беспокойство Грея это только игра. Они друг другу все давно сказали. Правда, у него, Алекса, хватило смелости сказать это прямо, а не за глаза.

Грею словно холодной водой в лицо плеснули. Он медленно повернулся к напарнику, посмотрел на него. Потом очень спокойно с прежней прохладцей сказал:

- Ну, тогда спокойной ночи.

Он лег в свою кровать и выключил свет, не дожидаясь, пока Алекс займет свою.

А тот долго не мог заснуть и крутился на ставшей вдруг жесткой кровати. Вроде бы он все правильно сделал... но так было мерзко и тошно на душе, что хотелось выть. Отключился он только под утро, когда до посадки оставалось около пяти часов.

С утра Грей вел себя как обычно. Как обычно для Грея. Слегка отстраненно, прохладно, но не делая попыток намеренно задеть, наоборот, обходя острые углы.  Завтракал он в одиночестве.  Алекс еще спал, но стандартный контейнер с его завтраком стоял на столе - Грей брал сразу на обоих.  Закончив с едой, он  устроился на кровати с планшетом, но читать не смог. Мысли вертелись вокруг их отношений с Алексом.  Вернее, отношений, конечно, не было и быть не могло после того вечера в баре, но вчера Грей на некоторое время все-таки поддался иллюзии, поддался так, что сам не заметил. Очень неправильно. Особенно для человека, который собирается жениться.

А Верн вообще не тот человек, с кем стоит строить отношения. Дважды одну ошибку повторять глупо. Особенно ему, претендующему на гордое звание аналитика Тайной Инспекции.

Как только гул двигателей еле уловимо изменился и началось торможение, Алекс проснулся. Он вообще улавливал любые изменения в пространстве, даже когда спал. Иногда это сохраняло жизнь.

- Доброе утро, - поздоровался он.

- Доброе утро. Завтрак на столе.

Оперативник постоял пару секунд неподвижно, прислушиваясь у ощущениям, потом кивнул:

- Да, можно уже и поесть. Скоро садимся? Почему ты меня раньше не разбудил?

- Зачем? Ты все успеешь.

Грей быстро собрал свои вещи  и  снова уткнулся в планшет, не слишком замечая, что там написано.

- Ты проанализировал количество моего барахла? - хмыкнул Алекс. - Ну и плюс знание того, что я три года служил в армии, а значит умею быстро собираться. Вывод понятен. Куда медведей денем?

Грей поднял глаза от планшета. Сейчас Алекс снова вел себя так, словно они друзья. И очень хотелось подхватить, но ради чего? Чтобы потом, когда у этого придурка вновь поменяется настроение, снова получить холодный душ?

- С собой возьмем, если ты своего хочешь бросить, тогда я возьму обоих, - сказал он нейтрально-доброжелательно.

- Я даже готов потом приютить твоего медведя, если у тебя дома такой женский террор, - ответил Алекс. - Когда вернемся. Так что да, бери обоих.

Грей кивнул.  Так и вышел и корабля, как придурок - с кейсом и охапкой голубых медведей. Пока они шли к такси, на него оборачивались.

Гаранга встретила их мелким моросящим дождем. Космопорт здесь больше всего походил на благоустроенный торговый склад, и скорее всего, изначально им и являлся. Корабли садились прямо на планету, экологии Гаранги это не слишком угрожало. Алекс нес чемодан - катить его по такому асфальту было невозможно, а потом и вовсе началась мелкая дробленная щебенка. Нести тяжеленную вещь и делать вид, что она легкая, было сложно, но он улыбался и иногда говорил что-нибудь Грею.

- Медведи не тяжелые? Как твоя рука?

- Тяжелые, - Грей остановился, - просто ужас.

Он заставил Алекса опустить чемодан и сел на него, вручив кейс и медведей  спутнику. Сам он делал вид, что срочно понадобилось расшнуровать ботинок - попал камушек. Никакого камня не было, но Алексу явно стоило передохнуть. Поэтому Грей старательно вытряхивал несуществующий камушек и поглядывал на проходящих мимо.

Промчалась, выбрасывая щебень из под колес, приземистая машина с затемненными стеклами.

- Она, брюнетка,  - сказал Алекс, провожая взглядом. - Ее встречали.

Он еле заметно растирал затекшие пальцы.

- Могла бы подвезти, - усмехнулся Грей, неторопливо зашнуровывая ботинок, потом посмотрел на второй и занялся им.

Когда они продолжили путь основной поток уже схлынул, но свободные машины еще были. Только тут к машине прилагался  шофер.

Алекс назвал отель  и водитель кивнул, он знал это место.

- Оплата только наличкой, - предупредил он. - И вообще, парни... лучше бы вам забыть про электронные платежи, им не доверяют. Я могу показать надежное место, где можно снять деньги. В других - обдурят, подсунут фальшивку.

Грей повернулся к Алексу, предлагая решать самому. Наличка у них была - про ситуацию на планете они прекрасно знали, но вдруг у того есть свои резоны.

- Я думаю, нам пока хватит, - отказался Алекс. - Но спасибо за информацию, если буду брать с кого-нибудь деньги, то только наличными.

Водитель заметно погрустнел и дальше до отеля они ехали в молчании.

Отель у них уже был оплачен, швейцара они оба проигнорировали. Когда дверь в номер закрылась, и Алекс с наслаждением поставил чемодан, Грей повернулся к нему:

- Болит? Давай размассирую. 

Алекс удивленно и даже чуть растерянно посмотрел на него. Слишком уж доброжелательно прозвучало. Потом сообразил, что это неправильно и уж точно его характеризует не как профессионала - тот должен вообще ничему не удивляться. Протянул руку:

- Давай. Какая же тяжелая эта хрень.. Когда уже изобретут подпространственные туннели для вещей.

Грей бережно взял его руку в свою. После травмы запястий он вообще к рукам относился чутко, и к своим и к чужим. Длинные пальцы стали аккуратно разминать, растирать, давить, снимая напряжение.

- Когда изобретут такие туннели, нам с тобой работы прибавится, - заметил он.

- Тогда изобретут еще и портативных самообучающихся агентов на дистанционном управлении, - хмыкнул Алекс. Затекшая рука - это совершенно рядовой случай, и ни в какой помощи он не нуждался, точнее, легко мог обойтись. Грей не мог этого не понимать... но тем не менее он продолжал аккуратно растирать и разминать его кисть. Алекс очень хотел спросить с чего ради, но молчал, потому что знал - Браун сразу прекратит.

- Путешествующих сквозь туннели? - Грей демонстративно поежился. Еще некоторое время он занимался рукой Алекса, потом отстранился. - У тебя, кстати, хорошо получалось ним управляться, - он кивнул на чемодан.

- На мне пахать можно, как говорит твоя дорогая Гленда, - отозвался Алекс. - Весь наш оперативный отдел, в сводное от работы время, можно без ущерба для здоровья сдавать в рудники на Третий круг, пои ее мнению.

Про Гленду он упомянул зря. Грей нахмурился. Сейчас аналитик думал о том, что  чувствует себя не взрослым состоявшимся мужчиной, а подростком, настроение которого мечется туда-сюда в зависимости от любых внешних изменений. Это утомительно в конце концов. Пришла резкая злость на себя. Алекс играет им, как только он умеет, умеет найти те невидимые дорожки, которыми проскальзывает за все щиты Грея. Вот как сейчас. А ведь только утром он решил вести себя как можно более нейтрально, какого черта тогда полез со своим массажем? Пальцы до сих пор легко кололо от ощущения теплой кожи...   Грей отвернулся и стал разбирать вещи.  Первый раз в жизни он чувствовал себя такой тряпкой... чертов Алекс постоянно умудряется задеть его за живое. Он вообще единственный человек, у которого это получается.

Даже отец уже давно не может.  С того самого раза, как купил ему инспекторский патент за день до того, как Грей собирался сдавать экзамены на общих основаниях. Закончив Высшую Школу пусть не отлично, но вполне  сносно, Грей вполне был уверен в собственных силах. В тех областях, которые он для себя наметил, он был первым, а золотая корочка диплома - это просто формальность. Грей еще на втором курсе решил, что не будет ее добиваться. Чертов отец, чертов Алекс... все цеплялось одно за другое. 

"Чего я опять не так сказал?!" хотел спросить Верн, но промолчал. Сел в продавленное, потертое кресло и смотрел, как Грей разбирает вещи и распаковывает аппаратуру. Здесь можно было ничего не опасаться, хозяин отеля работал осведомителем у Тайной инспекции. Странно, вроде при упоминании невесты, жених должен радоваться. Ну, во всяком случае, так казалось Алексу, он-то сам в роли жениха не был ни разу, зато побывал шафером у двоих коллег по работе. Оба вполне охотно разговаривали о выбранной женщине, даже